«Comment une grande entreprise française débarque-t-elle sur le web ? Un coup de fil de la direction de la communication, un stagiaire recruté à la hâte, un rapide coup d'oeil sur le site de deux ou trois concurrents, un appel d'offre auprès des agences de communications classiques et au final un site web institutionnel de quelques centaines de KF qui n'attire quasiment aucun visiteur. La raison ? Personne n'a pris le soin de réellement analyser l'impact d'Internet dans son secteur d'activité, de lister les sites existants, de décortiquer leur stratégie, d'évaluer leur succès, de trouver les sites carrefour, etc.»

Il y a quelques mois, pour l'aider à définir une véritable stratégie Internet, un des leaders mondiaux de l'industrie de l'assurance nous a demandé de passer au peigne fin tout ce qui touchait au monde de l'assurance sur Internet: sources d'information sur les marchés, revues de presse, sites fédérateurs, forums, sites des concurrents, initiatives significatives dans le domaine, réseaux d'information... Face à la masse phénoménale de documents en relation avec ce thème, il ne fut pas aisé de débuter l'étude. Il était essentiel d'optimiser nos recherches, car nous ne disposions que de deux mois en partant de zéro pour mener à bien cette mission.

Pour certains, la recherche commencerait sans doute par une interrogation d 'AltaVista sur le mot insurance. Celui-ci renverrait alors à environ deux millions de documents dont l'analyse ne prendrait pas plus de quelques années... D'autres, plus expérimentés, entreront des jeux de mots-clés plus savants: insurance + USA, health insurance - life... D'autres encore préféreront utiliser une sélection de sites glanés sur des revues professionnelles. Les meilleurs techniciens expérimentés confieront leur recherche à des soi-disant agents intelligents...

Avoir les idées claires

C'est une erreur de se poser le problème du choix des outils en premier lieu. Ceci reflète relativement bien l'improvisation actuelle de l'utilisation d'Internet aussi bien dans le domaine de la recherche qu'en ce qui concerne les applications commerciales. Le choix des outils n'intervient que dans un second temps. Inutile de se lancer dans une recherche tant que l'on n'a pas une idée précise de ce que l'on souhaite obtenir.

La première étape d'une telle étude a été un travail de réflexion.
Il était nécessaire de préciser la problématique. Que cherche-t-on précisément ? Analyser la stratégie des concurrents sur Internet? Obtenir des informations sur leurs activités dans le monde réel ? Identifier des sources d'information en vue de la mise en place d'une revue de presse internationale? Réaliser une étude sur une problématique précise ? Constituer un dossier de synthèse sur un sujet d'actualité ?
En l'occurrence, nous avons aidé notre client à préciser ses besoins. Il désirait avoir une vision globale de l'assurance sur Internet mais surtout disposer d'éléments qualitatifs pour évaluer l'impact qu'allait avoir le réseau dans son secteur d'activité. Quels types de services sont rendus possibles ? Comment évaluer les conséquences pour l'organisation de la société ? Comment va être modifié le jeu concurrentiel ? etc .