De nombreuses astuces existent afin d'accélérer vos recherches et améliorer votre efficacité au moment d'entamer une étude sur Internet (voir également p. 72).

Ne pas se laisser griser par l'information
Après avoir défini les objectifs et le cadre de l'étude, il est indispensable de toujours les garder en tête. À cause de la navigation hypertexte, il est courant de se perdre sur Internet en découvrant des sources d'information apparemment intéressantes. Évitez les détours inutiles! Le facteur temps est souvent très difficile à maîtriser.

Définir l' équipe ou choisir un prestataire
Si vous pensez mener l'étude en interne, il faudra mettre en place une équipe aux compétences multiples (voir p. 156). Si vous préférez sous-traiter, de plus en plus de sociétés proposent des services de recherche sur Internet. Leurs résultats sont inégaux. Exigez de connaître leurs références, le profil de leurs chercheurs, les outils et méthodes utilisés.

Ne pas se surestimer
La recherche sur Internet demande de longues heures de pratique et ne s'improvise pas. Il est indispensable d'être rigoureux et patient, de bien connaître les outils que l'on décide d'utiliser. Une erreur communément répandue consiste à affirmer qu'une information n'est pas disponible sur Internet parce que l'on n'a rien trouvé après une journée de recherche alors qu'il s'agit souvent d'un problème de maîtrise des outils de recherche.

Commencer avec les outils classiques
Évitez de débuter avec les derniers outils à la mode ou le dernier agent sorti. Souvent, un bon répertoire de recherche vous permettra de bien cerner comment est structurée l'information qui vous intéresse. Vous pourrez ensuite affiner avec les moteurs de recherche et les principaux moteurs sectoriels (voir p. 68). Commencez toujours par des recherches sur le web et passez ensuite aux autres sphères d'Internet (forums de discussion, listes de diffusion, gophers...) .

Évaluer les sites et organiser son bookmark ¹
Pensez à créer des fiches d'évaluation pour chaque site et à définir les critères les plus importants que vous souhaitez prendre en compte pour cette étude, tant au niveau de la réalisation (rapidité d'accès, conception, attractivité, richesse du contenu, cohérence/efficacité, interactivité...) qu'au niveau du contenu du site (site vitrine, catalogue, vente en ligne, information, support client...). De même, sachez que la plupart des browsers permettent de créer des répertoires thématiques afin de classer les adresses de sites contenues dans un bookmark. Ceci requiert du temps mais présente l'avantage de pouvoir facilement retrouver les sites qui vous intéressent.

Exploiter les agents intelligents
Utiliser un agent de type «aspirateur» (voir p. 108) dès qu'un site intéressant est repéré. Ce type d'application réalise une copie du site et permet de consulter en local les pages à partir de son disque dur sans devoir se connecter sur Internet. D'autres agents peuvent vous aider à actualiser le contenu de votre étude avant qu'elle ne soit périmée.

Rester discret
Vous laissez de nombreuses traces après votre passage sur Internet. Sans entrer dans un exposé technique, sachez qu'il vaut mieux éviter d'effectuer une recherche à partir du réseau de votre entreprise. Pensez ainsi à désactiver les cookies ² et à ne pas utiliser votre e-mail habituel...

Garder un oeil critique
Soyez toujours circonspect dans l'utilisation et l'interprétation des informations que vous trouverez sur Internet, essayez de déterminer la date de publication des documents, leur auteur, l'activité et la localisation du site qui les héberge . . .

Analyser les informations recueillies
Avec l'ensemble des informations dont vous disposez, vous pouvez commencer à formuler les premières hypothèses de travail. Éventuellement, vous pouvez compléter vos données en contactant les webmasters ³ de certains sites et les experts identifiés dans les newsgroups. Au moment de la rédaction, adoptez une «approche multimédia» (documents électroniques avec images et liens hypertextes) qui vous permettra de diffuser plus efficacement vos résultats au sein de l'entreprise.

Actualiser l'étude
Les études deviennent très rapidement caduques sur Internet. Pensez à actualiser leur contenu régulièrement et commencez à envisager d'installer des dispositifs de veille efficaces.