En dehors des ressources textuelles traditionnelles, ce qui rend unique et exceptionnel Internet, c'est le nombre impressionnant d'experts qui sont présents. Il s'agit d'une multitude de spécialistes, éparpillés aux quatre coins de la planète, qui collaborent souvent ensemble au sein d'une même discipline et qui contribuent à formaliser l'intelligence collective du réseau. Malheureusement, ce gisement exceptionnel de savoir est encore peu exploité. Nous allons décrire quelques «astuces» pour réussir à profiter efficacement des experts sur Internet.

Les experts fournissent souvent des contributions importantes qui enrichissent sensiblement la valeur ajoutée globale du réseau. Ces contributions se concrétisent parfois avec la mise en place de pages web personnelles, à partir desquelles l'expert fournit l'état de l'art de sa discipline sur Internet. Il s'agit de sites carrefour qui représentent une véritable aubaine pour entamer une recherche thématique. Nous avions vu l'exemple du «Carrefour du Futur», la page de Joël de Rosnay 1qui permet d'identifier immédiatement les meilleurs sites web consacrés à la prospective. Mais la vraie difficulté consiste à repérer ces «perles rares», au sein de plusieurs centaines de milliers d'autres sites web:

Si vous connaissez le nom de l' expert que vous recherchez, essayez d'abord un répertoire thématique assez vaste comme Yahoo! où vous pourrez vite trouver la rubrique spécialisée pour les home pages personnelles 2. Si la démarche ne porte pas ses fruits, il existe un moteur de recherche spécialisé dans la recherche de pages web personnelles: Ahoy! . Le principe de fonctionnement est simple. Vous lui indiquez le nom et le prénom de la personne, si possible l'organisation où elle travaille, et Ahoy! interroge simultanément plusieurs moteurs de recherche web (grâce à MetaCrawler) et plusieurs moteurs d'e-mail. Ensuite, il synthétise le tout en éliminant les doublons et vous fournit une liste de pages web qui pourraient appartenir à votre expert ainsi que quelques adresses e-mail. La démarche est très originale mais les résultats ne sont pas toujours au rendez-vous.