| Naturellement, sur le «réseau des réseaux» l'incertitude terminologique n'est pas des moindres. Il suffit de voir l'éventail folklorique des appellations utilisées : intelligent agents, search agents, software agents, internet agents, interface agents, web agents, personal agents, autonomous agents, bots, softbots, knowbots, userbots, robots, personal assistants, wizards, etc . Quoi qu'il en soit, les «outils classiques» que nous avons étudiés auparavant (moteurs de recherche, répertoires, métamoteurs...) ne sont absolument plus suffisants à partir du moment où l'on souhaite mener des activités de veille sur Internet. Les outils traditionnels sont très utiles pour des recherches d'informations ponctuelles. En effet, leur réactivité immédiate les rend parfois plus intéressants que les agents de recherche qui, comme nous le verrons, sont très lents. Mais à partir du moment où les recherches deviennent plus complexes ou récurrentes, il faut envisager d'installer des agents plus ou moins intelligents... Ayant défini l'environnement de travail qui nous intéresse (Internet et par conséquence aussi l'intranet) et la mission que nous souhaitons attribuer aux agents (intelligence stratégique), il est possible d'identifier différentes catégories. Cela dit, aussi bien les catégories que les agents qui les composent sont en perpétuelle évolution. Chaque mois, plusieurs nouveaux agents sont introduits sur Internet. Au moment où vous lirez ces pages, de nombreux nouveaux agents auront vu le jour. Pour cette raison, nous avons créé un laboratoire de test sur notre site web dans lequel le lecteur pourra découvrir les dernières nouveautés et les tester directement en les téléchargeant. En effet, un agent fonctionne exactement comme un logiciel. Normalement, il faut identifier le site du revendeur sur Internet, télécharger l'agent, l'installer sur votre ordinateur et apprendre à l'utiliser. Dans notre laboratoire, nous avons essayé de simplifier toutes ces démarches. À partir d'une adresse unique (http://www.agentland.com) , les meilleurs agents disponibles sur le marché sont étudiés, téléchargés et testés. Dans tous les cas, en annexe de cet ouvrage vous trouverez une deimages/ion des principaux agents qui existent à l'heure actuelle | 
